Opinião

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Ensaio de Convidado

Por Ezra Dyer

Sr. Dyer é colunista da revista Car and Driver.

Caminhei pelo Himalaia, escalei dunas na Namíbia, me perdi nas estradas vicinais do Japão durante uma nevasca. Gosto de viajar com um elemento de caos e imprevisibilidade porque é aí que reside a emoção.

Mas não preciso de uma aventura toda vez que tiro alguns dias de folga. Para todos aqueles que se consideram legais demais para férias organizadas no mar, trago um aviso justo: não embarque em um navio de cruzeiro a menos que esteja preparado para enfrentar a verdade devastadora de que você pode gostar dele.

A última vez que embarquei, até recentemente, foi na primavera de 2019. Foi uma viagem de fim de semana em família para fora da Flórida, normal em seu hedonismo banal. Depois chegou a Covid-19 e os navios de cruzeiro tornaram-se avatares da peste. Um relatório de março de 2020 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriu que 17% dos casos de Covid nos EUA naquele momento estavam ligados a passageiros de cruzeiros. Observou secamente: “Os navios de cruzeiro aproximam diversas populações durante muitos dias, facilitando a transmissão de doenças respiratórias”.

Sem falar que os cruzeiros são desastres ambientais flutuantes, mesmo quando não se transformam em desastres ambientais semi-afundados. Houve um momento em que o mundo pareceu decidir coletivamente que os cruzeiros são nojentos e que não deveríamos embarcar neles.

A aversão foi notavelmente temporária. Como qualquer pessoa que tenha estado em um aeroporto recentemente pode dizer, as viagens estão crescendo à medida que recuperamos o tempo perdido e muito mais. Os vôos estão lotados. Os americanos estão no caminho certo para dirigir 3,2 trilhões de milhas acumuladas este ano, o maior número desde 2019. E uma pesquisa recente da AAA descobriu que 52 por cento dos americanos dizem que, em comparação com antes da pandemia, eles têm a mesma probabilidade ou mais probabilidade de considerar fazer um carro. cruzeiro este ano. Os cruzeiros estão de volta, querido! E eu saberia, porque recentemente fiz uma viagem rápida às Bahamas – só eu e vários milhares de meus amigos mais próximos.

Depois da crise dos últimos anos, todos ansiamos pelo escapismo. Hoje em dia, a procura por um pouco de diversão – escapadelas de fim-de-semana, jet skis, bilhetes para Taylor Swift – é tão intensa que os economistas criaram o termo “fun-flation” para explicar a nossa forma de gastar livremente. E os cruzeiros são talvez o auge da fantasia de viagem americana, oferecendo uma pausa na realidade dos empregos, da lavanderia e da preparação laboriosa de suas próprias margaritas.

No entanto, continuam a ser um acordo relativo, o que é parte da razão pela qual os cruzeiros regressaram com força total. O preço da minha viagem às Bahamas começou em cerca de US$ 400 por pessoa. Você pode pensar nisso como passagens aéreas, hotéis e restaurantes, tudo em um só. Claro, há vendas adicionais a cada passo, mas ninguém está forçando você a pagar $ 68,97 mais impostos por três impressões das fotos de seus filhos em frente ao cenário da cesta de Páscoa Glamour Shots no Deck 7 (apenas um exemplo de cobrança que é na verdade no meu cartão de crédito). Porém, exerça alguma moderação e um cruzeiro será uma pechincha. Você pode encontrar um hotel por US$ 100 por noite, mas provavelmente não terá toboáguas e festas dançantes em grupo.

O que nos leva à outra coisa que torna os cruzeiros americanos singulares: mais é sempre mais. A casa da minha família durante quatro dias já foi um dos maiores navios de passageiros já construídos, com cerca de 270 metros de comprimento e deslocando mais de 100 mil toneladas. Possui piscinas, quadra de basquete, campo de minigolfe, spa e teatro. Há um clube de comédia, um piano bar, uma churrascaria e um restaurante de sushi. Quando tudo isso fica muito alegre e livre de fumo, há um cassino. E, no entanto, este Xanadu de superestimulação é inferior aos navios maiores e mais novos; O próximo Icon of the Seas da Royal Caribbean desloca cerca de 250 mil toneladas e transportará cerca de 8 mil pessoas, passageiros e tripulantes. Os barcos são tão elaborados que você quase esquece que o objetivo ostensivo é ir a algum lugar.

Embora os próprios cruzeiros sigam a mesma fórmula de sempre, lançando viajantes hedonistas de pára-quedas em portos turísticos, a clientela pós-Covid mudou. O manifesto dos passageiros agora se inclina para a direita: uma pesquisa YouGov de 2022 descobriu que apenas 12% dos democratas disseram que se sentiriam “muito confortáveis” em fazer um cruzeiro, em comparação com 35% dos republicanos. Antes da Covid, os números eram bastante equilibrados, mas evidentemente a multidão do estado azul está tendo mais dificuldade em esquecer a Princesa Diamante. Se eu ganhasse um centavo por cada olhar sujo que vi depois que alguém soltou uma tosse seca em uma área lotada, não ganharia nenhum centavo (a menos que trouxesse um espelho). Todos os outros estavam totalmente imersos na zona de indiferença.