Os desabrigados de Chicago enfrentam a última onda de calor: 'Esta é uma das piores'

Jeffery Holiday, 60 anos, que mora em uma barraca na Lower Wacker Drive há cerca de oito meses, recebe água engarrafada gelada e suprimentos gratuitos, como sanduíches e meias, da van de remédios de rua do Night Ministry na quinta-feira.

Ashlee Rezin/Sun Times

No segundo dia de calor extremo em Chicago, o sofrimento foi sentido entre os que vivem nas ruas de Lower Wacker Drive.

“É ruim”, diz Jeffery Holiday, 60 anos, do lado de fora de uma barraca em uma área rara e ensolarada de Lower Wacker, perto de Van Buren. “Tento me manter hidratado, o que é difícil de fazer.”

A noite passada estava tão quente que ele dormiu fora de sua barraca, disse ele na manhã de quinta-feira. No dia anterior ele “não se levantou” por causa do calor. Chicago teve seu primeiro dia de 100 graus desde 2012 na quinta-feira, quebrando um recorde para 24 de agosto, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

Holiday foi uma das várias pessoas desabrigadas visitadas na manhã de quinta-feira pelo Night Ministry, uma organização de serviços sociais com sede em Chicago.

O Ministério Noturno, em uma van com uma enfermeira e três funcionários, circulou em um dos dias mais quentes do ano. Eles garantiram que as pessoas que vivem nas ruas tivessem o essencial: água, sanduíches de peru e queijo, meias, remédios.

“Você precisa de um pouco de água?” perguntou a assistente social Sylvia Hibbard a um homem que caminhava na Lower Wacker.

No segundo dia de uma onda de calor recorde na área de Chicago, um homem que mora em Lower Wacker Drive conversa com uma enfermeira (à esquerda) e a gerente de caso do The Night Ministry, Sylvia Hibbard (à direita), antes de receber água engarrafada gelada da rua van de remédios na quinta-feira. O homem pediu para não ser identificado.

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Hibbard, assistente social do Ministério Noturno há seis anos, conhece a maioria deles pelo nome. “Não é uma coisa boa”, disse ela. Alguns deles vivem aqui há uma década, disse ela.

Ela e seus colegas tentam fazer visitas a Lower Wacker todas as semanas, no mesmo horário e dia. As manhãs de quinta-feira são melhores, disse ela, porque é quando as equipes de Ruas e Saneamento fazem a ronda para destruir as barracas abandonadas.

“É assim que capturamos o maior número de pessoas”, disse Hibbard.

O foco na quinta-feira foi fornecer água e verificar se as pessoas estavam hidratadas.

Ninguém precisou de atenção médica na quinta-feira, disse a enfermeira Hyunsoo Kim, que é voluntária no Ministério Noturno há quase um ano. Ela estava atenta a sinais de insolação: dores de cabeça, náuseas e vômitos.

Dan Rusick, 48, que vive sem casa há cerca de 13 anos, caminha pela Lower Wacker Drive para se aproximar da van de remédios de rua do Ministério Noturno e receber água mineral gelada e suprimentos gratuitos, como sanduíches e meias, na quinta-feira. As temperaturas atingiram 100 graus na quinta-feira, um novo recorde para 24 de agosto em Chicago.

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“A hidratação é importante”, disse Kim. O efeito do calor pode ser agravado quando combinado com o uso de drogas ou hipertensão, disse ela.

Nem todos os que viviam em Lower Wacker foram perturbados pela onda de calor. Algumas partes da unidade inferior estavam relativamente frias em comparação com as condições acima do solo.

“Não é grande coisa”, disse Dan Rusick, 48, que mora nas proximidades.

Rusick não mora mais em Lower Wacker - ele saiu de uma barraca no mês passado porque o carro fumegava - mas conheceu a equipe do Ministério Noturno em Lower Wacker depois que ligaram para ele.

Ele recebeu água engarrafada e um pedido para receber sua certidão de nascimento. Ele planeja obter um cartão do Seguro Social.

Rusick ficou sem casa por 13 anos depois de perder sua casa devido à execução hipotecária, disse ele. Ele tinha um colega de quarto há alguns anos, mas depois que eles morreram durante o bloqueio da COVID, ele foi despejado e voltou às ruas.

John Mauna, 51 anos, que vive nas ruas há cinco anos, disse que a onda de calor desta semana “é uma das piores”.

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Depois de trabalhar brevemente em um hotel nos subúrbios, ele contraiu pneumonia em maio e ficou hospitalizado por cinco semanas, disse ele.