Mike Epps, IMPD e outros fazem parceria para ajudar estudantes de Indianápolis

Matthew Akins disparou de uma ponta a outra do barulhento ginásio. Sorrindo abertamente, ele passou por uma multidão de crianças, pais e policiais, pulando com o entusiasmo reprimido de uma criança de 10 anos ansiosa por ter um novo par de sapatos, e os dele eram particularmente especiais.

Presa aos novos e imaculados tênis brancos de Akins havia uma etiqueta feita em casa com as palavras 'Com amor, Mike Epps'.

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Antes de se tornar famoso como ator e comediante de Hollywood, Epps era apenas mais um garoto que frequentava programas extracurriculares no JTV Hill Center. Ele tem boas lembranças de estar lá, disse ele, mas consegue se lembrar de quando os tempos eram mais difíceis na vizinhança.

“Eu já fui criança aqui em Indianápolis e me lembro de quando não tinha sapatos”, disse Epps. "E eu pensei, 'Quer saber? Quero garantir que uma criança ganhe um novo par de sapatos este ano.'"

Epps realizou seu desejo - o mesmo aconteceu com cerca de 175 crianças na noite de terça-feira durante o "Sorteio de itens essenciais de volta às aulas", que forneceu a um seleto grupo de estudantes de Indianápolis material escolar, tênis, meias Bomba, camisetas, produtos de higiene pessoal e uma refeição grátis .

O evento no JTV Hill Center, 1806 Columbia Ave, foi uma parceria colaborativa entre a Epps e o Community Engagement and Outreach Bureau do Departamento de Polícia Metropolitana de Indianápolis, bem como outras organizações e empresas locais.

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Enquanto as crianças escolhiam roupas novas empilhadas ordenadamente nas mesas do movimentado ginásio, quem dirigia o trânsito era Ida Williams, Comandante do Departamento de Divulgação do IMPD. Williams disse que passou cerca de oito horas no último sábado ajudando a comprar calçados infantis em tamanhos que variam de pequenos a pares adequados para estudantes do ensino médio.

“Lembro-me de quando meus filhos eram desse tamanho”, riu Williams enquanto a música tocava em um alto-falante atrás dela. Os novos sapatos, disse ela, foram amarrados com zíper e etiquetados com o nome de cada aluno para garantir que cada pessoa recebesse o calçado do tamanho correto.

Os alunos que receberam material escolar gratuito e roupas novas no evento de terça-feira foram selecionados do Indianapolis PAL Club, United Northeast CDC, IPS #43, Young Men Incorporated e STR8UP. O apoio colaborativo também veio de The Great 8xcape, Coca-Cola, Anthem Blue Cross e Blue Shield, e Changing Footprints, que forneceram Bomba Socks gratuitamente.

Williams ficou entusiasmada, disse ela, ao ver as autoridades policiais e a comunidade se unindo com o objetivo comum de ajudar os estudantes.

“Esperamos que eles saibam que nos preocupamos com eles e que saibam que queremos que tenham um ótimo ano letivo”, disse Williams. "Queremos garantir que nossos jovens tenham o que precisam para ter sucesso."

À medida que a noite avançava, Epps distribuía autógrafos, posava para fotos e conversava casualmente com as pessoas. Ele incentivou os alunos que estavam sentados no ginásio na terça-feira a colocarem a educação em primeiro lugar e, mais do que tudo, a serem gentis uns com os outros.

“As crianças estão lidando com muita coisa”, disse Epps mais tarde à mídia. “Como sabemos, o crime é grave e, às vezes, as crianças só precisam de um empurrão extra, de uma escalada extra. É por isso que volto da Califórnia todos os anos para ajudar essas crianças.”

Epps disse que espera que o sorteio do próximo ano se transforme em algo maior e ajude mais alunos.

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