Surpreendentemente, os Red Sox levantaram a bandeira branca contra os Astros

O Red Sox tinha uma vantagem de uma corrida contra o time que está perseguindo na corrida wild card da Liga Americana em cinco entradas na noite de segunda-feira.

Então eles desistiram.

De que outra forma você pode colocar isso? O destro Journeyman Kyle Barraclough foi deixado no jogo para permitir 11 corridas em 4⅓ entradas no que terminou com uma derrota embaraçosa por 13-5 contra o Houston Astros.

Naquela que é a quarta temporada de Chaim Bloom como diretor de beisebol, o Red Sox entrou em um jogo importante sem nenhum substituto canhoto no bullpen e pelo menos quatro destros considerados indisponíveis.

Isso deixou o técnico Alex Cora sem escolha a não ser desgastar um arremessador que foi convocado do Triple A Worcester antes do jogo e certamente será mandado de volta na terça-feira, caso não seja liberado.

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“Tínhamos muitos caras caídos”, disse Cora em voz baixa. “Aqui é onde estávamos. Simplesmente não aconteceu com [Barraclough] hoje.”

O fato de o Red Sox nem mesmo ter tentado juntar 12 eliminações foi impressionante. Barraclough acertou os dois primeiros rebatedores na sexta entrada em 10 arremessos e ninguém se mexeu no bullpen.

Houston mandou 12 rebatedores para a base e marcou seis corridas e ninguém aqueceu. Barraclough lançou 94 arremessos, 48 ​​a mais do que em qualquer um de seus 290 jogos anteriores da liga principal.

Ele caminhou cinco, acertou três e permitiu 11 rebatidas.

“O pior que já joguei a bola na vida”, disse Barraclough, que não deu desculpas.

Assim que os Astros chegaram à vantagem de 9-4, Barraclough ficou com a tarefa de finalizar o jogo. Houston aproveitou ao máximo, acertando golpe após golpe.

Primeiro ciclo de carreira de José Altuve. pic.twitter.com/cZqWw3ykxZ

Foi tão ruim que Cora se ofereceu para que um jogador posicionado lançasse a nona entrada, mas Barraclough disse que terminaria o jogo.

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“Você viu meu rosto. Estava tudo na TV. É desconfortável”, disse Cora.

Cora disse que o Sox tinha Chris Martin e Kenley Jansen disponíveis. Josh Winckowski havia lançado apenas 20 arremessos nos quatro dias anteriores, sendo que os deles aconteceram no sábado. Mas ele não foi autorizado a lançar pela equipe médica.

“Era aqui que estávamos”, repetiu Cora, frase que ele repetiu diversas vezes.

Onde eles estão é produto da rotação que lançou o segundo menor número de entradas na Liga Americana. Apenas Oakland, que desistiu da temporada antes de começar, tem menos.

A decisão de Bloom de adicionar apenas um arremessador titular ao elenco na entressafra, Corey Kluber, de 37 anos, se mostrou desastrosa.

Kluber foi duramente atingido no dia de abertura e teve um ERA de 6,26 em nove partidas antes de ser rebaixado para o bullpen. Ele está na lista de lesionados desde 21 de junho.

Chris Sale, propenso a lesões, que permitiu três corridas em 4⅔ entradas na segunda-feira, tem um ERA de 4,75 em 15 partidas. James Paxton, que disputou apenas seis jogos de 2020-22, arremessou bem durante grande parte da temporada, mas previsivelmente se desgastou nas últimas semanas.

Kutter Crawford, Tanner Houck e Garrett Whitlock tiveram bons momentos, mas todos os três foram swingmen em suas carreiras. Apenas Brayan Bello está no rodízio desde abril.

Sale ficou com raiva depois, se punindo como sempre faz.

“Meus companheiros mereciam coisa melhor”, disse ele. “Eles precisavam de alguém para dar um grande passo esta noite. Obviamente fomos gaseados no bullpen... Isso é constrangedor; isso é inaceitável.”

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Mas dadas todas as lesões desde 2020, era de se esperar que Sale tivesse tido uma temporada irregular. Os Sox deveriam estar mais bem preparados no início da temporada.

Mas eles não estavam. É aqui que eles estão.

Quando Jose Altuve marcou na oitava entrada para completar o ciclo, um grande grupo de torcedores de Houston aplaudiu ruidosamente enquanto os torcedores do Red Sox saíam do Fenway Park, seu time agora 13 jogos e meio atrás do primeiro lugar e 5 jogos e meio atrás no wild card.

Cada equipe passa por dias ruins em 162 jogos. Mas sofrer um jogo importante no final da temporada? Isso não é algo que você esperaria dos Red Sox.